引起阳痿的原因很多，可分成器质性和功能性两大类。功能性阳痿是由于精神或心理上的因素而造成的。而器质性阳痿则可因各种全身疾病、生理缺陷等原因所引起。其中一种叫“血管源性阳痿”的，则可进行手术治疗。
临床发现，主髂动脉硬化性闭塞症，有60%的病人可同时存在血管源性阳痿。对于这些病人可采用手术治疗，过去常采用腹主动脉与股动脉的搭桥手术，但只有其中的一部分病人恢复功能，这种手术主要是通过股深动脉的侧支循环来改善阴部内动脉的血流。后来许多血管外科医师采用了髂内动脉内剥脱术，来重建髂内动脉血流，手术时将髂内动脉切开，将动脉硬化的内膜全部清除，结果所有患者在术后都能恢复阴茎勃起、性交和射精功能。当然，对于轻度的血管源性阳痿，有时采用血管扩张药物，也有可能改善血流和恢复勃起功能，也就有效没有必要手术治疗了。
值行指出的是，大部分阳痿患者是属于功能性的，多因精神或心理上的因素所造成，不需服药也不需手术，只需解除一些精神和心理上的因素之后，会自然恢复性功能。如果既有阳痿，同时由急性血管栓塞合并有下肢间歇性跛行，即走路时小腿肚疼痛，甚至抽筋，须休息一会儿才能行走，则不妨去医院诊检查一下，是否手术，全由医生来决定。
