在男科工作多年，上海九龙男子医院主治医师许海福经常遇到前来就医的勃起功能障碍（ED）患者。让他痛心的是，患者中很少有人一发现“不对劲”，就来正规医院检查。大多数人都是拖了一年半载才来，甚至有人照着偏方“补”了两三年，不见起色才被迫就医。
国内外的很多资料显示，40岁以上的男性中，超过50％的人受到ED的困扰，总人数超过1.5亿。我国成年男性中约有10％的人患有不同程度的ED，但主动求医的仅有6％左右，而主动求医的患者平均也要经过22个月的“思想斗争”才能迈进医院的大门。
ED患者宁可拖着，也不敢求医的原因主要有三个：，患者觉得ED不同于其他疾病，即便对医生也难以启齿，内心的自卑阻挡了他们求医的脚步；第二，患者担心医院会泄漏自己的隐私，不如买药、买补品自行解决“安全”；第三，患者认为当前治疗ED的手段不够有效，对口服西药的副作用过于担心。不管是哪一个原因，归根结底，都出于ED患者内心深处的不安全感。其实，ED患者坦然求医，遵医嘱治疗才是安全的。
对于因自卑不敢求医的患者，许主任想说，有自卑感大可不必。ED是中老年人的常见病，全有1。5亿的人有相同的困扰，只要到正规医院诊治，不难重新找到“性福”。再说，一两次“不行”根本不能说明就患上了ED，不经医生诊断，自己就下了结论，万一不是ED，岂不是自寻烦恼？
对于自行服用保健品的患者，许主任想问，那些吹得天花乱坠的补药和保健品难道比正规医院的治疗更有效吗？导致ED的原因很多，可能是器质性的也可能是心因性的，还可能和吸烟酗酒等不良生活习惯有关，也可能是心脑血管疾病的并发症。只有到正规医院诊治，才能对症下药，才是安全有效的。
对于害怕西药副作用的患者，许主任想说，因噎废食是不可取的。目前普遍采用的ED治疗口服药物都属于PDE5抑制剂，如艾力达（盐酸伐地那非片）等。它们在受到性刺激时，会作用于阴茎海绵体和血管平滑肌组织，使动脉扩张、海绵体充血，唤起勃起。以艾力达为例，它是一种高选择性的PDE5抑制剂，对与ED相关的PDE5具有高选择性，而对其他已知10种PDE酶抑制作用很小，这就减少了引发其他副作用的可能性。它的副作用主要是面部潮红、头痛等常见不良反应，程度轻微，可自行缓解。
